Un haut lieu du patrimoine lorrain
Résidence des derniers ducs de Lorraine et de Bar, le château de Lunéville compte parmi les plus vastes châteaux de France. Construit au début du XVIIIe siècle pour le duc Léopold par l'architecte Germain Boffrand, élève de Jules Hardouin-Mansart, il s'impose comme un palais ouvert aux arts, aux sciences et à l'esprit des Lumières.
Entre 1701 et 1729, les campagnes de construction donnent naissance à un vaste ensemble architectural prolongé par un parc de 19 hectares au cœur de la ville. À partir de 1737, sous Stanislas Leszczynski, ancien roi de Pologne et dernier duc de Lorraine, Lunéville devient l'un des foyers intellectuels et artistiques les plus actifs d'Europe. Sa cour brillante accueille notamment Voltaire et Émilie du Châtelet.
Le site garde aussi la mémoire de celles et ceux qui ont façonné son histoire : artisans, artistes, jardiniers, savants, domestiques. Cette lecture plus humaine du monument irrigue aujourd'hui le nouveau projet culturel et scientifique du domaine.
Un palais des Lumières au cœur de la Lorraine
Le château de Lunéville n'est pas un simple monument : c'est le témoin d'une épopée princière. Résidence de campagne des ducs de Lorraine dès le XIIIe siècle, il est entièrement reconstruit au début du XVIIe siècle par le duc Henri II, avant de connaître son âge d'or sous Léopold puis Stanislas.
Dès 1702, la cour ducale s'installe durablement à Lunéville, qui devient le « Versailles lorrain ». Les travaux, menés notamment par l'architecte Germain Boffrand, se poursuivent jusqu'au début des années 1720. En 1737, l'installation de l'ancien roi de Pologne Stanislas Leszczynski fait entrer le château dans son chapitre le plus flamboyant : celui d'un foyer des sciences, des arts et de la pensée des Lumières.
Un monument qui a traversé les tempêtes
À la mort de Stanislas en 1766, la Lorraine est rattachée à la France et le château devient caserne de cavalerie. Il faut attendre 1901 et 1929 pour que sa chapelle, puis ses façades et toitures, soient classées monuments historiques, et 1998 pour que l'ensemble du domaine, jardins compris, le soit à son tour.
Le 2 janvier 2003, un incendie ravage les combles de la chapelle, causant d'importants dégâts au bâtiment comme aux collections. Ce sinistre déclenche une prise de conscience durable de la valeur exceptionnelle du site, et le lancement d'un vaste programme de restauration.
Depuis 2017, le Département de Meurthe-et-Moselle est l'unique propriétaire du site. En 2025, celui-ci adopte officiellement le nom de « Domaine départemental du château de Lunéville », affirmant l'unité entre le château, ses bâtiments et son parc.
